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ちょこっとした事のお礼に、冷や汁の素なるものを貰った。まさに情けは人のためならず。

早速、涼しそうなあらゆる材料を買ってきてみる。大葉、豆腐、オクラ、茗荷、胡瓜。刻んでいるだけで、その香りが涼しそう。茗荷は多分、ややアレルギーなんだけど、この際あえて刻んでいこう。

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ちょっと大盛過ぎる具が出来上がり。冷や汁の素をかけてみたら、なんか全然足りない。2食分もらったので、一気に使い切るという手もあるが、なんとしても二回食べたいので、あえて「冷やダレ」みたいな状態で食べた。

やはりこれは食が進む。フェリーに乗り遅れそうになりながら、宮崎で食べた冷や汁を思い出す。

ごちそうさまでした。

あまりにも、むしむしむしむし、暑いので、雪景色を載せてみる。この季節にスキー場の話でもないが、涼しげな話が書きたい。

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今年の冬、たまにはスキーに行きたいなと思っていると、日帰りで行ってみないか？という友人である、ならず者サーファーからの誘いが。ガーラ湯沢という、あんまりにもあんまりな響きのスキー場にやや躊躇したが、電車とリフト券を一緒に手配できてしまう便利さに負けた。

実際に行ってみると、ガーラ湯沢って快適だった。JRの窓口で入手した乗車券と、スキー場用のクーポン券。それにウェアとカメラ、持ち物はそれだけ。大船軒の「鯵の押し寿司」と新きねやの「牛肉どまんなか」という、二大メジャー駅弁を入手したら、飲みながら電車に乗っていれば、スキー場のゴンドラ駅まで行けてしまう驚き。どちらの弁当も、名前だけは知っていたが食べるのは初めて。有名な駅弁て、そつなく美味しい。

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ガーラ湯沢駅は、改札の外がそのままスキー場のゴンドラ駅になっている。スキーレンタル、ロッカールーム、土産物、浴場とひと揃い施設が揃っていて、しかも、スキー自体が大人気というわけでもない昨今では、平日に思いつきで行ってみるには丁度良い人手だった。かつては沢山の資金が投じられたんだろうな、と思う設備を、けっこうリーズナブルな価格で利用できるというのは、不景気の副作用。

エキスパートレンタルの靴が、存外良い感じのもので、テンションが上がりながらゴンドラに乗ってゲレンデへ。ガーラ湯沢のレンタルスキーには、通常のものと、エキスパートレンタルが選べるが、腕前がエキスパートじゃなくても、是非エキスパートレンタルにすることを勧めたい。ブーツも板も、そのシーズンのものが使えるので、へたりも無いし、とても快適だ。少なくとも、昔は自分の板で滑っていた、という人なら、誰でもエキスパートレンタルで値段以上に満足できると思う。

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で、友人はスキーは滑れるのだが、今回はスノーボードデビューするのだと言う。サーフィンもボードもだいたい同じだろう、という理論らしい。僕は、スノーボードを教えるような腕は無い。大丈夫なのか？という問いに

「Web で調べてきた」

と平然と答えた。そういう問題なのか。

ゲレンデに出てみて、とても面白かったのが、その友人が本当にサーフィンのノリで、斜面に飛び出していった事だ。ボードに初めて乗ったときに、谷側に切っ先を向けるのが、どれだけ怖かったか、思い出してみて欲しい。しかし、サーファーはまさに”No Fear”に斜面に向かって加速していくのだ。流石、Web で調べてきただけのことはある。

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スキーで彼の後ろを付いていきながら、予想外の上達の速さに驚く。しかし、直滑降は巧いのだが、いまいち、ちゃんと曲がれないようだ。よくよく聞いてみると、ゲレンデの端の崖が怖いらしい。

「だって、海に崖はないからさ」

なるほど、そういう問題なのか。

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サーファーには適宜滑って貰いながら、僕も冷たい空気と、初めてちゃんと乗るカービングスキーを楽しんだ。ガーラなんていう名前から、全部ファミリーゲレンデじゃないかと危惧していたが、実は、頂上あたりのコースは結構難易度が高くて、楽しかった。

思いつきで、そんなに高くなく、来れる。ガーラ湯沢を、僕はもの凄く見直したのだった。

で、サーファーの”No Fear”な滑りに僕は驚いていたのだが、知らないうちに彼が骨折していて、しかも、本人はその事実に数日気がつかなかったことにはもっと驚いた。