月: 2000年6月

パリの人たちは、親切じゃない。観光客にウンザリしているのか、黄色人種がキライなのか知らないが、親切じゃない。

エッフェル塔の袂まで来たとき、突然、友人が「腹が痛い」といいだした。既に、顔には脂汗が浮いている。

塔の係員に「トイレはどこだ」と聞くと「上だ」という。

上って、、、。

見上げたエッフェル塔は、そびえ立ち、トイレは果てしなく遠い。

いくらなんでも、どっかに従業員用かなんかがあるだろう、と思って交渉するが相手にされない。入場切符を買って、エッフェル塔に登れという。無茶だ。

どうにもならなそうだったので、意を決してトイレ探しを始めた。近所を通りかかった、トルコ人風の一団に（少なくとも、生粋のフランス人よりは、外国人労働者の方が親切だろうと思った）聞いてみた。

「オレノトモダチガ、ハライタダ。トイレハナイカ、トイレ！トイレ！」と必死に訴えたところ、何故か彼らは大受けし「パリの街では、夕方7時を過ぎたら、藪がトイレだぞ、ムッシュー。」と答えが返ってきた。（ムッシューはウソ）

サダムフセイン風の大男20人に囲まれた瞬間は怖かったが、ある意味で親切な人たちだった。

ちなみに、この後友人はエッフェル塔基部近くの茂みに、記念の品を埋設することになった。

夜のパリ中心部は人影がない。日本の繁華街のように活気のある街を想像して、遅くまでうろうろしていたら、静寂の中に取り残されてしまった。店は、営業時間が終わるとさっさと閉めてしまうため、街はあっという間に閑散とする。

とりあえず、エッフェル塔に行くことにした。

エッフェル塔は、それこそ街の至る所から見える。だから、塔を目指して歩いていけばいつかはたどり着くだろうと考えていたが、甘かった。歩いても、歩いても近づかない。やつは、思った以上にデカイのだ。

そのうち、モーターハウスが並び、うつむき加減の人が怪しく闊歩するような、怖い路地に入り込んでしまった。その、危険な雰囲気の漂う街角で、とっさにカメラを取り出して撮してみた。

そうしたら、案外かっこいい景色。

芸術と、文化の都であるパリには、こんな風にはっとさせられる景色がたくさんあった。セーヌ川の周辺をフラフラ歩くだけで、沢山の美術館を見つけることができるこの街では、自然といろいろなものが洗練されるのかもしれない。