写真と紀行文
Photo: 1998. New Orleans, CONTAX T2 Carl Zeiss T* Sonnar 2.8/38
ホテルを出て、メインストリートの入り口で写真を撮り、河沿いのカフェに出た。
外のテラスに陣取れば、日陰から河面を眺めることができる。しかし、朝早かったので、まだ開店準備もしていない。
あっという間に太陽が力強くなってきて、肌を焼き始める。仕事前にさっと散歩に出たつもりだったので、日焼け止めもなにも塗ってない、、。
ニューオリンズは、日本で言うと長崎や神戸のような街。観光地だが、アメリカ国内からの観光旅行者が多く、僕にとっては異国のアメリカの中で、更に異文化の香りがする不思議な街だ。
日本からは空路16時間もかかるが（ボロボロになる）、「本当に海外に来たなぁ」という気分になりたいなら、アメリカ南部というのは悪くない。
ニューオリンズの旧市街には、フランス風の町並みが広がっていて、ヨーロッパのような落ち着いた雰囲気もある。にもかかわらず、気取ったところがまるで無いのが魅力的だ。
Photo: 1998. New Orleans, CONTAX T2 Carl Zeiss T* Sonnar 2.8/38
僕は、ニューオリンズを初めて訪れた。1998年、夏のことだ。
この写真は、早朝のニューオリンズ市街。新宿で言えば、都庁前の通りあたりに相当する。
少し早起きをして（というか、同室の人がやたらと早起きだったので僕も一緒に起きる羽目になった）、まだ少し冷えた風の残る街に出た。
昨日の夜は雨だった。夜明け近くまで降り続いた雨が、空気をキンキンに澄ませた。空が綺麗。
線路が見えるが、ミシシッピー河沿いや市内中心部には、路面電車が走っている。左手の赤煉瓦の建物は、完成すれば世界最大のカジノになるはずだったが、建設途中でオーナーが破産してしまい、作りかけのまま放置されている。
Photo: 1995. Rome, Contax T2
しかし、築数千年前の建物であるコロッセウムに、僕はある種の恐ろしさを感じた。原始の凶暴さというか、野蛮さ、のようなものが住み着いている気が したのだ。
すり鉢上の観客席からは、複雑に入り組んだ競技場の全景を見渡す。べったりと苔むした、かつての虐殺の空間には、なんともいえない禍々しさが漂うよ うに感じられ、勇んで写真を撮る気にはならなかった。
コロッセウムは、遺跡というより廃墟と言った方がよい。遺跡と言うには、生々しすぎる場所なのだ。壁面には、石組みを支える鉄骨を掘り出した穴が、 無数に空いている。掘り出した金属は、戦争に使ったのだという。かつて木製の天蓋がついていたと言われる内部に、今は晴れ渡ったローマの空が広がってい る。
そんなコロッセウムの柱の陰に、ローマの野良猫を見つけた。
妙に怖い目つき。
「じっとしてろよー」となだめながら、近づいた。が、威風堂々としたもので、逃げる気配は無く、結局は撮り終わった僕が早々に退散した格好だ。世界 の遺産を根城にしているだけのことはある。道化の仮面のような、切れ長の目。なんともかっこよく、なんとも怖い雰囲気。