Photo: "iPod" 2003. Osaka, Japan, Sony Cyber-shot U10, 5mm(33mm)/F2.8, JPEG.
iPod を買ってみた。
いままで使っていた Rio800 が、いまいち VBR encoding の MP3 を再生できなかったり、曲の入れ替えが面倒で、気が付いたらいつも同じ曲を聴き続けている自分がいたりで、音楽環境をちょっと変えようと思ったのだ。
ハードディスクベースで、日本語対応で、持ち歩ける大きさで、デザインが恥ずかしくなくて、チェックイン・チェックアウトや強制トランスコーディングでないもの。そんな条件で見ていくと、実は、この手の製品の中では iPod ぐらいしか該当するものがない。RioRiot はでかすぎて日本語も出ないし、NOMAD Jukebox Zen は格好悪すぎ。ホント、iPod しかないのだ。（2003年9月現在）
で、以下 iPod のレビューなわけだ。なお、この iPod は旅先で衝動的に購入したため、当初はただの飾りとして置いておかれたことを付記しておく。
まず音。音については、意外と良い印象を持った。MP3 プレーヤーの中でも比較的音が良いと言われている、Rio からの乗り換えだから、音が悪くなったらがっか。でも iPod は、固い電子音のきらいはあるが、音の解像度は高く、ノイズも少ない。（ハードディスクがまわる音は、思ったより気にならない）事前に Web で見た意見では、「あの Mac ユーザー達が、iPod の音をべた褒めしていない。普段は、どんなつまらんものでも、絶賛するのに。ということは、かなりやばいのではないか、、」というような論調も見かけ、たしかに、誰も絶賛していないのでかなり危惧していた。でも実際に使ってみると、まあ、いいかと言う感じ。それに、容量が沢山ある（30GB）から、めいっぱいエンコードレートを上げられるのも良い。
同期。Windows と一緒に使うと、さぞかし使いにくいだろうと思っていたのだが、思った以上に、まったくもって、使い物にならない。MUSIC MATCH の微妙にタコなライブラリ機能（Windows版 iPod は、MUSIC MATCH のみ正式サポート）と合わせて、同期については、自信を持って「カス」という評価にさせていただく。まあ、このあたりは、Rio もほめられたものではないから仕方ないか。周りの Mac ユーザー（結構沢山居る）に相談すると、当然のように、「Mac を買えば全てが解決する」というコメントをいただいたが、その気はない。（近く、iTunes が出るそうな）
見た目と使い心地。iPod は大人が使えるデザイン、という要求を満たす数少ないシリコン（？）オーディオプレーヤーだ。ただ、先代にくらべて、「カワイイ」という路線にシフトして いる気がする。操作系は美しくできあがっている。片手で操作するという前提においては、先代の iPod よりも操作しやすい。（先代までのボタン配置は、いささか理想主義にすぎる）大きさ、重さも、シャツに入れるにはきついが、安っぽくなくて良いと思う。お ざなりなリモコンがついているが、これは開封すらしていない。デザインは、国産の MD についてくる変なリモコンに比べると各段に良い。でも本当に実用性を考えるなら、液晶とかついてないとダメだろうな、、。本体のさわり心地は良いが、傷がつきやすそう。まあ所詮道具だし、僕はそういうことは気にしないので、どうでもよいが。（さわり心地、という次元で語れるのだから、たいした商品だと思う）クレイドル対応の弊害か、FireWire のコネクタが特殊になってしまったので、気軽にそのへんの FireWire で充電するということはできなくなった。これは、良くないし、関心しない。
最後に梱包。キューブ型の凝った箱に、お重よろしく多段で、本体やら AC アダプタやらが詰まっている。Mac マニアにとっては、この演出はたまらないのだろうが、冷静に見て無駄が多い。これは一昔前の、バブルの時代の発想。スペースに無駄が多く、リサイクルでき ない素材が満載の過剰梱包。Apple という会社に求められる要素が、先進性だとすると、この梱包は間違い。IBM の ThinkPad 10周年記念モデルを買ったときに感心したのは、合理的で綺麗な梱包。ただの段ボールを白く塗って、それに赤いテープで留めることで、非常に簡素ながらも、贈り物っぽくて格好の良い梱包だった。そういうセンスが欲しい。
総合評価。まったくもって安くはないが、金を払って買う価値のある製品だと思われる。
注1：昔、乗り換えるたびに音が悪くなっていった WALKMAN というのものあったので、新しいモノが必ずしも良い音とは限らない。消費者なんてどうせ音は聞いてないんだ。そんな風につくられている製品も、きっと多いのだと思う。
注2：Rio もそうなのだが、少しエージングすると音がだいぶ違う。電子機器だけに意外だが、、。
注3：最近、iPod は 40GB版が出た。ちなみに、これもちょっと気になる。Rio NITRUS
