ほとんど唯一の観光名所ロンドン塔。
新米衛兵が一人で行進の練習中。妙に固い動きで、同じ所をくるくるまわっている。時々、間違えてやり直したりして。妙に必死なのが、面白いというか、かわいそうというか。でも、つい撮ってしまった。
なるほど、こういうところで練習してるんだ！
いつの日か彼も、バッキンガム宮殿で行われる衛兵交代の任務に就くことになるのだろうが、なんか道程は遠そう。
ところで、よくよく見てみると、衛兵の服装が見慣れた赤い服ではない。そう、衛兵の服装にも、夏服と冬服があって、これは冬服の方なのだ。鮮やかな 真紅の衣装に、黒テンの帽子、という姿を想像していると、がっかりするかもしれない。赤い衛兵を見たかったら、ロンドンは夏に行くこと。そうすれば、ねず み色の服を着た衛兵が、鼻水をたらしているのを見て、幻滅しないで済む。
指人形が、人形師の手から飛んだ。少女の視線が釘付けになる。艶やかな衣装を纏った人形達が、名人の手の上で、踊り、歌い、そして空を、飛んだ。
コンマ数秒後、人形は操り手の指に、寸分の狂いもなく戻る。宙を舞う人形に息を飲んだ子供たちから、歓声が上がった。
ここ台湾に於いて、人形劇の芸術としての地位は高い。人形劇専門のテーマパークのような場所があり、そこには大人から子供まで、幅広い層のお客が訪 れる。写真の中で人形を操っているのは、その人形劇公園（？博物館ではない、死んだ文化ではないからだ）の主宰を勤め、そして台湾の人形師の最高峰にある 鍾任壁氏。彼は、かつての国民党総統の前でも演じたという。
鍾さんの演じる人形劇の素晴らしさは、こういったものに全く興味の無いはずの、僕を感動させた。それは、人形師の卓越した技と表現力だけによるので はない。見学に来た子供たちの前で、心から楽しそうに演じる人形師。そして、時には息を飲んだり、歓声を上げたりして喜ぶ子供達。みんな真剣で、そして楽 しそうだった。そして、僕も楽しかった。
そんなことに、心を動かされたのだった。
パリの街角で、懐かしい漢字を発見。おおざっぱにオリエンタル、というくくりで見れば懐かしいだけだが。
パリの街は暗い。
照明が白銀灯ではなく、白熱灯だということもあるが、照明の数自体が少ないようだ。ライトアップがされているのは、セーヌ川の川縁ぐらいのもので、一般的には最小限の照明しかない。だから、路地なんかは結構怖い。
逆に言うと、日本の都心がバカみたいに明るすぎるのかもしれない。でも、台北は日本みたいに明るかったし。アジアは明るいのかな？
こんな看板を撮ったのは、一つには漢字が珍しかったから。もう一つは、ちょっと面白いセンスだと思ったから。洗練されていない洗練具合、みたいなものが、パリのオリエンタルな看板の典型例っぽくて面白かったのだ。
