あまりにも暑いのでスキー場の話題

Photo: Snow trees 2010. Nagano, Japan, Ricoh GR DIGITAL III, GR LENS F1.9/28.

Photo: "Snow trees" 2010. Nagano, Japan, Ricoh GR DIGITAL III, GR LENS F1.9/28.

あまりにも、むしむしむしむし、暑いので、雪景色を載せてみる。この季節にスキー場の話でもないが、涼しげな話が書きたい。


今年の冬、たまにはスキーに行きたいなと思っていると、日帰りで行ってみないか?という友人である、ならず者サーファーからの誘いが。ガーラ湯沢という、あんまりにもあんまりな響きのスキー場にやや躊躇したが、電車とリフト券を一緒に手配できてしまう便利さに負けた。

実際に行ってみると、ガーラ湯沢って快適だった。JRの窓口で入手した乗車券と、スキー場用のクーポン券。それにウェアとカメラ、持ち物はそれだけ。大船軒の「鯵の押し寿司」と新きねやの「牛肉どまんなか」という、二大メジャー駅弁を入手したら、飲みながら電車に乗っていれば、スキー場のゴンドラ駅まで行けてしまう驚き。どちらの弁当も、名前だけは知っていたが食べるのは初めて。有名な駅弁て、そつなく美味しい。


ガーラ湯沢駅は、改札の外がそのままスキー場のゴンドラ駅になっている。スキーレンタル、ロッカールーム、土産物、浴場とひと揃い施設が揃っていて、しかも、スキー自体が大人気というわけでもない昨今では、平日に思いつきで行ってみるには丁度良い人手だった。かつては沢山の資金が投じられたんだろうな、と思う設備を、けっこうリーズナブルな価格で利用できるというのは、不景気の副作用。

エキスパートレンタルの靴が、存外良い感じのもので、テンションが上がりながらゴンドラに乗ってゲレンデへ。ガーラ湯沢のレンタルスキーには、通常のものと、エキスパートレンタルが選べるが、腕前がエキスパートじゃなくても、是非エキスパートレンタルにすることを勧めたい。ブーツも板も、そのシーズンのものが使えるので、へたりも無いし、とても快適だ。少なくとも、昔は自分の板で滑っていた、という人なら、誰でもエキスパートレンタルで値段以上に満足できると思う。


で、友人はスキーは滑れるのだが、今回はスノーボードデビューするのだと言う。サーフィンもボードもだいたい同じだろう、という理論らしい。僕は、スノーボードを教えるような腕は無い。大丈夫なのか?という問いに

「Web で調べてきた」

と平然と答えた。そういう問題なのか。

ゲレンデに出てみて、とても面白かったのが、その友人が本当にサーフィンのノリで、斜面に飛び出していった事だ。ボードに初めて乗ったときに、谷側に切っ先を向けるのが、どれだけ怖かったか、思い出してみて欲しい。しかし、サーファーはまさに”No Fear”に斜面に向かって加速していくのだ。流石、Web で調べてきただけのことはある。


スキーで彼の後ろを付いていきながら、予想外の上達の速さに驚く。しかし、直滑降は巧いのだが、いまいち、ちゃんと曲がれないようだ。よくよく聞いてみると、ゲレンデの端の崖が怖いらしい。

「だって、海に崖はないからさ」

なるほど、そういう問題なのか。


サーファーには適宜滑って貰いながら、僕も冷たい空気と、初めてちゃんと乗るカービングスキーを楽しんだ。ガーラなんていう名前から、全部ファミリーゲレンデじゃないかと危惧していたが、実は、頂上あたりのコースは結構難易度が高くて、楽しかった。

思いつきで、そんなに高くなく、来れる。ガーラ湯沢を、僕はもの凄く見直したのだった。

で、サーファーの”No Fear”な滑りに僕は驚いていたのだが、知らないうちに彼が骨折していて、しかも、本人はその事実に数日気がつかなかったことにはもっと驚いた。

縁台とかき氷(牛に引かれて善光寺参り)

Photo: 縁台とかき氷 2005. Nagano, Japan, Contax RX, Carl Zeiss Planar T* 1.4/85(MM), Kodak EBX.

Photo: "縁台とかき氷" 2005. Nagano, Japan, Contax RX, Carl Zeiss Planar T* 1.4/85(MM), Kodak EBX.

友人曰く、手塩にかけて育てた後輩が、会社を辞めることになったらしい。自分が付けているのと同じお守りを請われて、記念に買ってやると言う。それは、善光寺で売られている。

善光寺って、「牛に引かれて善光寺参り」の善光寺ですか?どこにあんの、それ。


東京から 200km ちょっと、善光寺は長野にある。後輩のためにわざわざ善光寺までお守りを買いに行く友人に、温泉がてらつきあうことにした。なんかよく分からないけど、牛とか居るかもしれないし、カメラも持って行く。

昨日まで降っていた雨は上がり、長野に着く頃には太陽が眩しく輝き始めた。肌がヒリつく乾いた空気と、強い太陽。人出は思ったよりも少なくて静か だ。境内の外れで、涼しげに翻る「氷」の文字が誘う。氷はカチッと硬く、それだけで仄かに甘い。水がいいんだろうね、と話をする。


いつか見た景色のような蓙引きの縁台と、かき氷。それを楽しめる自分が、少し嬉しく思える。

注:絶対メロン味を頼んでしまう。